강박장애는 원하지 않는 생각과 그 불안을 줄이려는 반복 행동이 짝을 이루고, 아이에게도 생길 수 있습니다

손을 씻고 또 씻습니다. 문을 잠갔는지 몇 번이고 다시 확인하고, 물건이 정해진 자리에 있지 않으면 잠들지 못합니다. 그만하라고 하면 더 불안해합니다. 이런 모습이 몇 달씩 이어지고 하루를 잡아먹는다면 강박장애를 살펴볼 수 있습니다. 영국 국민보건서비스(NHS)의 안내(2023년 검토)를 바탕으로 강박장애가 무엇인지, 아이에게는 어떻게 나타나는지, 어디서 도움을 받는지 정리합니다.

강박사고와 강박행동이 짝을 이룹니다

NHS는 강박장애를 강박적인 생각과 강박적인 행동이 함께 나타나는 상태로 설명합니다.

강박행동을 하면 잠깐은 불안이 줄어듭니다. 하지만 그 덕분에 「이걸 해야 괜찮다」는 생각이 더 굳어져, 다음에는 더 많이, 더 오래 하게 되는 고리가 생깁니다.

아이에게도 나타납니다

NHS는 강박장애가 어른뿐 아니라 아이에게도 생길 수 있고, 사춘기나 성인 초기에 시작되는 경우가 많지만 6세 무렵부터 시작될 수도 있다고 설명합니다. 어린 아이는 자기 생각을 「이상하다」고 설명하지 못하는 경우가 많아서, 부모가 행동으로 먼저 알아차리게 됩니다.

• 씻기, 옷 입기, 잠들기 전 순서가 조금만 어긋나도 처음부터 다시 함
• 같은 질문을 되풀이하며 「괜찮다」는 대답을 계속 확인받으려 함
• 숙제를 지우고 다시 쓰기를 반복해 끝내지 못함
• 이런 일로 등교가 늦어지거나 잠드는 시간이 크게 밀림

틱이나 ADHD, 자폐 특성이 있는 아이에게도 반복 행동이 보일 수 있어서, 반복 행동만으로 강박장애라고 단정할 수는 없습니다. 전문의가 행동의 이유와 함께 살펴봅니다.

치료는 대화 치료와 약입니다

NHS가 안내하는 주된 치료는 두 가지입니다.

• 인지행동치료: 두려운 생각을 강박행동으로 「바로잡지 않고」 마주하는 연습을 합니다. 아주 작은 단계부터 시작해 조금씩 견디는 힘을 키웁니다
• 약: 보통 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)라는 항우울제 계열 약을 씁니다. 효과가 나기까지 최대 12주가 걸릴 수 있다고 NHS는 설명합니다

어떤 치료를 할지, 약을 쓸지는 아이의 나이와 증상의 정도를 보고 전문의가 정합니다.

집에서 부모가 할 수 있는 것

• 확인을 대신해 주지 않기: 「괜찮아, 깨끗해」라고 계속 확인해 주면 그 순간은 진정되지만 고리는 더 단단해집니다. 치료사와 상의해 줄여 가는 방법을 정하세요
• 혼내지 않기: 아이도 하고 싶어서 하는 것이 아닙니다. 「또 그런다」보다 「지금 그 생각이 많이 힘들구나」가 먼저입니다
• 기록하기: 언제, 무엇을, 얼마나 오래 했는지 적어 두면 진료에 큰 도움이 됩니다

학교에도 알려 두세요

반복 행동 때문에 숙제를 끝내지 못하거나 화장실에 자주 가는 모습은 학교에서 오해를 받기 쉽습니다. 치료를 받고 있다면 담임 선생님께 「지우고 다시 쓰는 행동이 있어 시간이 더 걸릴 수 있다」처럼 구체적으로 알려 두면, 아이가 교실에서 혼나는 일을 줄일 수 있습니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

NHS는 이런 생각이 계속 들고 일상생활에 영향을 준다면 의사와 상의하라고 안내합니다. 반복 행동 때문에 학교에 늦거나, 잠을 못 자거나, 아이가 많이 괴로워한다면 소아청소년정신건강의학과 진료를 받아 보세요.

정리

• 강박장애는 원하지 않는 생각(강박사고)과 그 불안을 줄이려는 반복 행동(강박행동)이 짝을 이룹니다
• 아이에게도 생길 수 있고, 6세 무렵부터 시작될 수도 있습니다
• 주된 치료는 인지행동치료와 SSRI이며, 약은 효과가 나기까지 최대 12주 걸릴 수 있습니다
• 확인을 대신해 주거나 혼내기보다, 기록해 두고 전문의와 함께 줄여 가세요

※ 이 글은 진단을 대신하지 않습니다. 영국 국민보건서비스(NHS) 「Obsessive compulsive disorder (OCD)」(2023년 4월 검토)를 바탕으로 썼습니다.