CAT 주의력 검사 정상인데 ADHD 진단? 부모가 꼭 알아야 할 검사의 한계

「CAT 검사에서는 다 정상이라는데, 왜 ADHD 진단이 나왔을까요?」 결과지와 진단이 엇갈리면 오진은 아닐까 불안해집니다. 결론부터 말하면 이상한 일이 아닙니다. CAT 같은 주의력 검사는 ADHD 평가에 쓰는 여러 자료 가운데 하나이고, 진단은 면담과 부모·교사 평가, 생활 속 증상을 모아 진단 기준에 맞는지로 판단합니다. 그래서 검사가 정상이어도 진단이 나올 수 있고, 반대로 검사에서 낮게 나와도 ADHD가 아닐 수 있습니다. 국가정신건강정보포털과 미국소아과학회 진료지침(2019)을 바탕으로 정리합니다.

CAT는 무엇을 재는 검사인가요

종합주의력검사(CAT)는 컴퓨터 화면이나 소리로 나오는 자극에 반응하는 방식으로 주의력을 재는 검사입니다. 아주대학교 심리상담센터 안내에 따르면 만 4세부터 할 수 있고, 시각·청각 자극에 대한 선택적 주의력, 억제 능력과 충동성, 주의 분할 능력, 작업 기억력, 지속적 주의력을 봅니다. 시간은 45세 30분, 68세 40~50분, 9세 이상 60분 정도입니다. 결과는 같은 나이 또래와 비교한 위치로 나옵니다.

포털이 설명하는 검사의 자리

국가정신건강정보포털은 ADHD 평가를 면담, 행동평가척도와 설문지, 주의력 검사, 지능을 포함한 심리평가, 신체 평가로 나눠 설명합니다. 지속수행검사나 종합주의력검사는 이 가운데 주의집중력을 조금 더 객관적으로 측정하기 위해 활용하는 방법으로 소개됩니다. 다시 말해 진단을 혼자 결정하는 검사가 아니라, 다른 자료와 함께 보는 한 조각입니다.

진단은 기준과 생활에서 나옵니다

ADHD 진단은 부주의, 과잉행동·충동성 증상이 여섯 달 넘게 발달 수준에 맞지 않을 만큼 이어지고, 집과 학교처럼 두 곳 이상에서 생활에 지장을 주는지를 봅니다. 미국소아과학회 지침도 부모, 교사 등 여러 사람에게서 정보를 얻고 평정척도를 활용해 이 기준을 확인하라고 권합니다. 검사실에서 한 시간 동안 보인 모습보다, 몇 달 동안 여러 장소에서 반복된 모습이 판단의 중심이라는 뜻입니다.

검사실과 교실은 다른 환경입니다

검사실은 조용하고, 어른이 옆에 있고, 과제가 짧고 분명합니다. 반면 교실과 집에서는 여러 자극 속에서 지루한 과제를 오래 붙잡아야 합니다. 그래서 검사실에서는 잘 해내지만 숙제를 시작조차 못 하는 아이도 있고, 그날 컨디션이 나빠 검사 점수만 낮게 나오는 아이도 있습니다. 결과가 생활과 다를 때 어느 쪽이 틀렸다기보다, 둘 다 아이의 한 면을 보여 준다고 보는 편이 정확합니다.

검사가 정상인데 진단을 받았다면

• 진단 기준 가운데 어떤 항목에 해당한다고 보셨는지 물어보세요
• 부모·교사 평가지에서 어떤 모습이 두드러졌는지 들어 보세요
• 검사 결과는 앞으로 변화를 볼 때 기준점으로 쓸 수 있는지 물어보세요

의사가 검사 결과와 다른 판단을 했다면, 그 근거는 대개 면담과 평가지, 학교에서 온 정보에 있습니다. 근거를 묻는 것은 실례가 아닙니다.

검사가 낮게 나왔는데 ADHD가 아니라면

주의력 점수가 낮게 나오는 이유는 여러 가지입니다. 포털은 시력·청력 같은 기본 평가를 하고, 불안이 그 자체로 산만함을 만들 수 있으며 학습장애 같은 다른 어려움이 함께 있을 수 있다고 설명합니다. 잠이 부족했거나 검사 날 긴장했을 수도 있습니다. 이럴 때는 점수 자체보다 「무엇 때문에 낮게 나왔을까」를 함께 짚어 보는 것이 중요합니다.

결과지를 받으면 이렇게 보세요

1. 영역별로 어디가 낮고 어디가 괜찮은지
2. 그 결과가 집과 학교에서 보이는 모습과 어떻게 이어지는지
3. 지능 검사 등 다른 결과와 함께 본 해석은 무엇인지
4. 다시 검사한다면 언제가 좋은지

온라인 테스트와도 구분하세요

인터넷에서 하는 ADHD 자가 테스트나 설문 점수도 마찬가지입니다. 포털은 평가척도에서 높은 점수가 나왔다고 해서 진단이 되는 것은 아니며, 더 정밀한 검사가 필요한 아이를 골라내는 데 유용하다고 설명합니다. 점수는 출발점이고, 결론은 전문의의 종합 평가입니다.

정리

• CAT는 선택·억제·분할·작업기억·지속 주의력을 재는 검사로, ADHD 평가 자료 가운데 하나입니다
• 진단은 면담, 부모·교사 평가, 여러 장소의 생활 모습을 모아 진단 기준에 맞는지로 판단합니다
• 그래서 검사가 정상이어도 진단이 나올 수 있고, 낮게 나와도 다른 이유일 수 있습니다

※ 이 글은 진단을 대신하지 않습니다. 국가정신건강정보포털 「주의력결핍 과잉행동장애」(감수 2020년 5월), 미국소아과학회 ADHD 진료지침(2019), 아주대학교 심리상담센터 주의력검사 안내를 바탕으로 썼습니다.