사회성 그룹치료 — 또래 관계가 어려운 아이에게

언어도 늘었고, 인지도 따라가고 있습니다. 그런데 여전히 친구가 없습니다.

놀이터에서 혼자 겉돌고, 생일 파티에 초대받지 못하고, 쉬는 시간에 할 일이 없어 화장실에 가 있습니다. 부모는 이때 처음으로 치료로 해결되지 않는 영역을 만납니다.

사회성은 일대일 치료실에서 배우기 가장 어려운 영역입니다. 상대가 필요하기 때문입니다.

사회성 그룹치료란

또래 2~6명 정도가 모여 실제 상호작용 안에서 사회적 기술을 배우는 프로그램입니다. 치료사가 상황을 설계하고, 그 안에서 일어나는 일을 그때그때 짚어주며 연습시킵니다.

일대일 치료와의 결정적 차이는 이겁니다. 선생님과 대화하는 것과 또래와 어울리는 것은 완전히 다른 능력이라는 점입니다.

• 어른은 아이 수준에 맞춰줍니다. 또래는 안 맞춰줍니다
• 어른은 기다려줍니다. 또래는 그냥 가버립니다
• 어른은 실수를 이해합니다. 또래는 놀립니다

그래서 일대일 치료에서는 잘하던 아이가 놀이터에서는 여전히 혼자인 일이 생깁니다.

이런 아이에게 권해집니다

• 대화는 되는데 주고받기가 안 되는 아이 (자기 얘기만 하거나, 아예 말이 없거나)
• 친구를 사귀고 싶어 하는데 방법을 모르는 아이
• 규칙 있는 놀이에서 자꾸 부딪히는 아이
• 지는 걸 못 견디는 아이
• 눈치가 없다는 말을 자주 듣는 아이
• 상황에 안 맞는 말·행동으로 오해받는 아이
• 놀림받거나 따돌림 경험이 있는 아이

반대로 또래에게 관심 자체가 아직 없는 아이나, 기본적인 의사소통이 안 되는 아이는 그룹보다 개별 접근이 먼저인 경우가 많습니다. 이 판단은 전문가와 상의하세요.

실제로 무엇을 배우나

프로그램마다 다르지만 대체로 이런 것들을 다룹니다.

핵심은 머리로 아는 것을 몸으로 해보는 것입니다. "친구가 말할 때 들어야 해"는 알아도, 실제로 못 하는 아이가 대부분입니다.

그룹 선택할 때 볼 것

1. 구성원의 수준이 비슷한가 가장 중요합니다. 수준 차이가 크면 한 아이는 계속 실패하고, 한 아이는 지루해합니다. 연령보다 발달 수준과 언어 수준이 맞는지를 보세요.

2. 인원이 적절한가 너무 적으면 상호작용 경험이 부족하고, 너무 많으면 개별 피드백이 안 됩니다. 아이 상태에 따라 다르지만 대체로 3~5명 정도가 무난합니다.

3. 치료사가 개입하는 방식 좋은 그룹은 문제 상황이 생겼을 때 그 자리에서 짚어주고 연습시킵니다. 그냥 놀게만 두고 지켜보는 곳은 놀이방과 다르지 않습니다.

4. 부모 피드백이 있는가 매 회기 무엇을 했고 아이가 어땠는지 알려주는지 확인하세요. 그래야 집에서 이어갈 수 있습니다.

5. 목표가 구체적인가 "사회성 향상"은 목표가 아닙니다. "먼저 인사하기", "차례 기다리기" 같은 구체적 목표가 있어야 합니다.

기대치는 현실적으로

솔직하게 말씀드립니다.

그룹치료 몇 개월 다닌다고 친구가 생기지는 않습니다. 여기서 배우는 건 기술이고, 그 기술을 실제 관계에 쓰는 건 또 다른 단계입니다.

그래서 이렇게 접근하시는 게 좋습니다.

• 치료실에서 배운 걸 실제 상황에서 연습할 기회를 따로 만드세요
• 학교·기관에서 어떻게 지내는지 담임과 소통하세요
• 한두 명이라도 맞는 친구를 만드는 것이 목표입니다. 인기 있는 아이가 되는 게 아니라

집에서 이어가는 법

1. 놀이 약속을 만드세요 가장 효과가 좋습니다. 한 명만 초대해서 짧게(1시간 정도), 구조화된 활동(보드게임, 만들기)으로 시작하세요. 자유놀이는 난이도가 훨씬 높습니다.

2. 상황을 미리 연습하세요

• "친구가 네 장난감 갖고 놀고 싶다고 하면 뭐라고 할까?"
• "놀이에 끼고 싶으면 어떻게 말할까?"

역할극으로 해보면 실제 상황에서 나옵니다.

3. 끝난 뒤 짧게 되짚으세요 "오늘 ○○랑 뭐 하고 놀았어? 재밌었던 거 하나만 말해줄래?" 잘못한 걸 지적하는 시간이 아니라, 좋았던 걸 기억하게 하는 시간입니다.

4. 보드게임을 활용하세요 차례 지키기, 규칙 따르기, 지는 것 받아들이기를 한 번에 연습할 수 있습니다. 집에서 가장 쉽게 할 수 있는 사회성 훈련입니다.

부모가 알아둘 한 가지

친구가 없는 아이를 보는 건 부모에게 가장 아픈 일 중 하나입니다. 그래서 조급해지기 쉽습니다.

그런데 여기서 조심할 게 있습니다. 모든 아이가 친구가 많아야 하는 건 아닙니다.

혼자 있는 걸 편해하는 아이도 있습니다. 문제는 혼자 있고 싶은데 혼자인 것과 함께 있고 싶은데 혼자인 것이 다르다는 겁니다. 후자일 때만 개입이 필요합니다.

아이에게 물어보세요. "친구랑 놀고 싶어?" 그 답이 출발점입니다.

마지막으로

사회성은 가장 천천히 자라는 영역입니다. 언어처럼 눈에 띄게 늘지 않고, 몇 년에 걸쳐 조금씩 달라집니다.

그리고 다행히도, 어른이 되면 학교보다 세상이 넓어집니다. 자기와 맞는 사람을 만날 확률도 그만큼 올라갑니다.

지금 친구가 없다고 평생 그런 게 아닙니다. 지금 필요한 건 관계를 포기하지 않는 것입니다.

이 글은 정보 제공을 위한 것이며 치료 방침을 대신하지 않습니다. 그룹치료 적합 여부와 시작 시기는 담당 전문가와 상의해 결정하시기 바랍니다.