TMS치료를 아이 ADHD에 권유받았다면, 아직 근거가 엇갈린다는 것과 허가 범위부터 확인하세요

아이 ADHD나 자폐로 상담을 받다 보면 「TMS치료를 해 보자」는 권유를 받는 경우가 있습니다. 머리에 자기장을 쏘아 뇌를 자극한다는 설명을 들으면 기대도 되고 걱정도 됩니다. 미국 식품의약국(FDA) 허가 소식과 최근 발표된 연구 검토들을 바탕으로 TMS가 무엇인지, 아이 ADHD에서 근거가 어디까지인지, 시작하기 전에 무엇을 물어보면 좋은지 정리합니다.

TMS치료는 자기장으로 뇌를 자극하는 방법입니다

TMS는 경두개 자기자극(Transcranial Magnetic Stimulation)의 줄임말입니다. 머리 위에 코일을 대고 자기장을 보내 그 아래 뇌 부위를 자극합니다. 수술이나 마취 없이 하고, 보통 여러 주에 걸쳐 여러 번 받습니다.

허가는 주로 우울증 쪽입니다

TMS 기기는 미국에서 어른 우울증 치료에 쓰이며 허가를 받아 왔고, 2024년 3월에는 한 기기가 15~21세 우울증의 보조 치료로 FDA 허가를 받았다고 발표됐습니다. 우리가 확인한 허가 범위에는 아이 ADHD나 자폐 치료가 없습니다. 치료를 권하는 곳에 「이 기기는 어떤 병에 허가를 받았나요?」라고 직접 물어보세요.

아이 ADHD에서 근거는 엇갈립니다

최근 발표된 연구 검토들은 결론이 서로 다릅니다.

연구 대부분이 참여자가 적은 작은 연구였고, 더 크고 엄격한 연구가 필요하다는 지적이 나왔습니다. 정리하면, 아이 ADHD에서 TMS는 아직 효과가 확립된 치료가 아닙니다. 약물치료나 행동치료처럼 근거가 쌓인 치료를 대신할 수 있다고 보기 어렵습니다.

부작용은 대체로 가볍다고 보고됐지만

검토들에서 보고된 부작용은 두통이나 두피 불편감처럼 대체로 가벼웠습니다. 다만 아이를 대상으로 한 연구가 적어서, 오래 받았을 때의 안전성은 충분히 확인됐다고 말하기 어렵습니다.

근거가 쌓인 치료는 무엇인가요

미국 질병통제예방센터(CDC)는 6세 이상 ADHD 아이에게 약물치료와 행동치료를 함께 하도록 권하고, 12세까지는 부모 교육도 함께 권합니다. 6세 미만은 약을 쓰기 전에 부모 행동 관리 훈련을 먼저 하도록 권합니다. 새로운 치료를 고민할 때는 먼저 이 치료들을 충분히 받고 있는지부터 점검해 보세요. 부모 교육이나 학교 지원이 빠져 있다면, 그쪽을 채우는 것이 근거가 약한 새 치료를 더하는 것보다 먼저일 수 있습니다.

시작하기 전에 물어볼 것

• 「이 기기는 어떤 병에 허가를 받았나요? 아이 ADHD에도 허가 범위에 들어가나요?」
• 「몇 번, 몇 주 동안 하나요? 총비용은 얼마이고 건강보험이 되나요?」
• 「효과는 무엇으로, 언제 판단하나요? 효과가 없으면 언제 멈추나요?」
• 「지금 받는 약물치료나 행동치료를 줄이거나 끊으라는 건가요?」

마지막 질문이 특히 중요합니다. 근거가 쌓인 치료를 그만두고 근거가 약한 치료로 옮기는 것은 신중해야 합니다.

정리

• TMS치료는 머리 위에서 자기장을 보내 뇌를 자극하는 방법입니다
• 허가는 주로 우울증 쪽이고, 2024년 15~21세 우울증 보조 치료로도 허가가 발표됐습니다
• 아이 ADHD에서는 연구 검토마다 결과가 엇갈리고, 작은 연구가 대부분입니다
• 권유를 받으면 허가 범위, 비용과 보험, 효과 판단 기준을 먼저 물어보세요
• 지금 받는 치료를 끊고 옮기는 결정은 담당 전문의와 신중하게 하세요

※ 이 글은 진료를 대신하지 않습니다. Neuronetics의 FDA 허가 발표(2024년 3월) 보도와 Brain and Behavior(2025)·Brazilian Journal of Psychiatry(2024)의 메타분석을 바탕으로 썼습니다.