아이가 다쳐서 왔는데 설명을 못 할 때가 있습니다

아이 무릎에 멍이 있습니다. 어디서 그랬냐고 물으니 대답이 없습니다. 다시 물으면 "몰라"라고 합니다.

넘어진 건지, 누가 밀친 건지, 아이는 알면서 말을 못 하는 건지. 확인할 방법이 없어서 밤새 생각하게 됩니다.

못 말하는 이유는 여러 가지입니다

말이 늦은 아이만 설명을 못 하는 게 아닙니다.

시간 순서로 말하는 것이 어려운 아이가 있습니다. 무슨 일이 있었는지 알아도 처음부터 끝까지 늘어놓지 못합니다.

어제와 오늘을 구분하기 어려운 아이도 있습니다. 며칠 전 일을 오늘 일처럼 말하거나 반대로 말합니다.

혼날까 봐 안 말하는 경우도 있습니다. 하지 말라는 곳에 올라갔다가 다쳤다면 아이는 숨깁니다.

정말 기억이 안 나는 경우도 있습니다. 놀다가 부딪힌 건 아이 본인도 모르고 지나갑니다.

캐물으면 답이 더 안 나옵니다

"누가 그랬어? 왜 말 안 해? 솔직히 말해." 이렇게 물으면 아이는 입을 닫습니다.

무섭기도 하고, 무엇을 답해야 하는지도 모르기 때문입니다. 압박이 들어가면 아무 말이나 해 버리는 아이도 있습니다. 그러면 정보가 오히려 나빠집니다.

장면을 순서대로 물어봅니다

효과가 있는 방법은 그날 하루를 시간 순으로 밟는 것입니다.

"오늘 급식 뭐 먹었어?" 부터 시작합니다. 답하기 쉬운 것부터 물으면 아이가 말하기 시작합니다.

그다음에 장소를 물어봅니다. "쉬는 시간에 어디 있었어?" "운동장에 나갔어?" 이때 다친 부위를 가리키며 "여기 언제 아팠어?" 하고 묻습니다.

예/아니오로 답할 수 있는 질문을 섞으면 말이 어려운 아이도 답합니다. "혼자 있을 때야?" "누가 옆에 있었어?"

유도하지 않도록 조심합니다

"누가 밀었어?"라고 물으면 아이는 그렇다고 답할 수 있습니다. 어른이 원하는 답을 맞히려는 아이가 많습니다.

이건 나중에 학교에 이야기할 때 문제가 됩니다. 사실이 아닌 것이 사실처럼 굳어지면 되돌리기 어렵습니다.

열린 질문을 먼저 하고, 그래도 안 나오면 선택지를 주되 여러 개를 주십시오. "혼자 넘어졌어, 아니면 누구랑 부딪혔어, 아니면 다른 일이야?"

몸을 먼저 봅니다

말보다 먼저 확인할 것은 상처입니다.

머리를 부딪혔을 가능성이 있으면 그날 밤 상태를 보셔야 합니다. 토하거나, 유난히 처지거나, 깨워도 잘 못 깨면 응급실입니다.

멍의 위치도 봅니다. 무릎이나 정강이는 넘어져서 생기는 자리지만, 등이나 위팔 안쪽, 얼굴은 넘어져서 생기기 어려운 자리입니다.

반복되는지도 봅니다. 한 번은 넘어간다 해도 같은 자리에 계속 생기면 다른 이야기가 됩니다.

학교에 물을 때

감정을 담아 따지는 것보다 사실을 묻는 편이 답이 정확합니다.

"오늘 아이 무릎에 멍이 있는데 언제 생긴 건지 알 수 있을까요." 이렇게 물으면 선생님이 확인해 주십니다.

"누가 그랬나요"로 시작하면 방어부터 하게 됩니다. 알아내려는 것이 목적이라면 사실을 먼저 묻는 쪽이 빠릅니다.

날짜와 상황을 적어 두시는 것도 도움이 됩니다. 반복될 경우 그 기록이 근거가 됩니다.

자기가 한 것을 못 말하는 경우도 있습니다

다친 것이 남 때문이 아니라 아이 자신의 행동 때문일 때가 있습니다. 높은 데서 뛰어내렸거나, 하지 말라는 걸 했거나.

이 경우 아이는 혼날 걸 알기 때문에 더 입을 닫습니다. 여기서 캐물으면 다음부터는 다쳐도 숨깁니다.

먼저 "안 혼내"를 말하고 시작하시는 편이 낫습니다. 그리고 실제로 안 혼내셔야 다음에도 말합니다. 위험한 행동에 대한 이야기는 상처를 확인한 뒤 다른 날 하셔도 됩니다.

감각이 둔한 아이는 아픔을 늦게 압니다

통증에 둔한 아이가 있습니다. 다쳐도 그 자리에서는 모르고 몇 시간 뒤에 아프다고 합니다.

이런 아이는 "언제 다쳤어"라는 질문에 답하기가 구조적으로 어렵습니다. 아픈 순간과 다친 순간이 붙어 있지 않기 때문입니다.

그래서 이 아이들은 상처를 부모가 먼저 발견하는 일이 많습니다. 목욕할 때 몸을 한 번 훑어보는 습관이 도움이 됩니다.

아이에게 남기는 말

확인이 끝나면 아이에게 한마디는 해 주시는 게 좋습니다.

"다치면 아빠한테 말해도 돼. 혼 안 나." 다음에 말할 확률이 올라갑니다.

그리고 말을 못 한 것을 나무라지 않으시는 게 낫습니다. 설명하는 능력이 아직 없는 것이지 숨긴 것이 아닐 수 있습니다.

남는 이야기

아이가 설명을 못 하면 부모는 최악을 상상하게 됩니다. 그런데 대개는 넘어진 것이고, 아이는 그걸 말로 옮기지 못했을 뿐입니다.

확인하는 순서만 정해 두시면 그 밤이 덜 깁니다. 몸을 먼저 보고, 하루를 시간 순으로 물어보고, 필요하면 학교에 사실을 묻는 것. 이 셋이면 됩니다.