작업치료사는 국가면허를 가진 의료기사이고, 아이의 일상 동작과 활동을 치료합니다

발달센터 상담에서 "작업치료를 받아 보세요"라는 말을 듣고 "작업치료사가 정확히 뭘 하는 사람이지?" 하고 검색하는 부모가 많습니다. 이름만 들으면 무슨 일을 하는지 잘 와닿지 않으니까요. 작업치료사는 국가시험을 거쳐 보건복지부 면허를 받은 의료기사이고, 아이가 하루를 살아가는 데 필요한 동작과 활동을 치료합니다. 법에 적힌 내용을 바탕으로 정리합니다.

작업치료사는 면허를 가진 의료기사입니다

「의료기사 등에 관한 법률」은 의료기사의 종류로 임상병리사, 방사선사, 물리치료사, 작업치료사, 치과기공사, 치과위생사를 정해 두고 있습니다. 의료기사가 되려면 관련 학과를 마치고 국가시험에 합격한 뒤 보건복지부 장관의 면허를 받아야 합니다.

같은 법은 의료기사를 「의사 또는 치과의사의 지도 아래 진료나 의화학적 검사에 종사하는 사람」으로 정의합니다.

법이 정한 작업치료사의 일

법은 작업치료사의 업무를 「신체적·정신적 기능장애를 회복시키기 위한 작업요법적 치료」라고 적고 있습니다. 여기서 「작업」은 일터의 일이 아니라, 사람이 하루 동안 하는 모든 의미 있는 활동을 말합니다. 아이에게는 놀이, 밥 먹기, 옷 입기, 글씨 쓰기, 친구와 어울리기가 모두 작업입니다.

아이 작업치료에서 흔히 다루는 것

어떤 영역을 얼마나 다룰지는 평가를 거쳐 치료사가 정합니다.

물리치료·언어치료와는 무엇이 다를까

물리치료사는 법에 「신체의 교정 및 재활을 위한 물리요법적 치료」로 적혀 있습니다. 크게 보면 물리치료는 몸의 움직임 자체, 작업치료는 그 움직임으로 하는 일상 활동에 초점을 둡니다. 언어치료는 말과 의사소통을 다룹니다. 한 아이가 여러 치료를 함께 받는 경우도 많습니다.

치료사 자격을 확인하는 이유

발달센터에서 하는 치료 가운데에는 국가면허가 아닌 민간자격으로 하는 치료도 있습니다. 어느 쪽이 더 낫다는 뜻은 아니지만, 누가 어떤 자격으로 치료하는지에 따라 실손보험 청구 결과가 갈린 판결도 보도된 적이 있습니다. 상담 때 담당 치료사의 자격을 물어보는 것은 실례가 아닙니다.

첫 상담에서 물어볼 것

• 담당 치료사가 작업치료사 면허를 가지고 있는지
• 평가는 어떤 방법으로 하고, 결과를 어떻게 설명해 주는지
• 치료 목표를 몇 달 단위로 정하고 다시 점검하는지
• 집에서 이어서 할 수 있는 활동을 알려 주는지

집에서 이어 가기

치료실에서 30~40분 하는 활동보다 집에서 매일 반복하는 활동이 더 많습니다. 치료사에게 「오늘 한 활동을 집에서 어떻게 해 보면 좋을지」 한 가지만 물어 와서 일주일 동안 해 보세요. 다음 시간에 어땠는지 이야기하면 치료가 집으로 이어집니다.

평가 결과지는 이렇게 읽어 보세요

작업치료 평가가 끝나면 점수나 그래프가 담긴 결과지를 받는 경우가 많습니다. 숫자보다 먼저 「지금 아이가 어려워하는 일상 장면이 무엇이고, 앞으로 몇 달 동안 무엇을 목표로 하는지」를 물어보세요. 목표가 「연필을 바르게 잡고 이름 쓰기」처럼 장면으로 적혀 있으면 집에서도 변화를 알아보기 쉽습니다. 몇 달 뒤 같은 평가로 다시 확인하는지도 함께 물어 두면 좋습니다.

바우처로 받을 때

발달재활서비스 바우처의 서비스 영역에는 감각발달·운동발달 재활이 들어 있습니다(보건복지부 안내). 바우처로 다니는 곳이라면 어떤 영역의 서비스로 등록돼 있는지도 함께 확인해 두세요.

정리

• 작업치료사는 국가시험과 보건복지부 면허를 거친 의료기사입니다
• 법이 정한 일은 기능장애를 회복시키기 위한 작업요법적 치료 — 아이에게는 놀이와 일상 동작이 모두 작업입니다
• 상담 때 치료사 자격, 평가 방법, 목표 점검, 집에서 할 활동을 물어보세요

이 글은 「의료기사 등에 관한 법률」(2026년 9월 11일 시행)을 바탕으로 썼습니다.