방학에 약을 쉬는 건 마음대로 정할 일도, 절대 안 될 일도 아닙니다

방학이 시작되면 한 번은 생각합니다. 학교도 안 가는데 약을 계속 먹여야 하나. 밥도 잘 안 먹고 키도 안 크는 것 같은데, 이참에 좀 쉬게 하면 어떨까.

인터넷에는 두 가지 말이 다 있습니다. "방학엔 쉬는 게 맞다"와 "쉬면 안 된다". 그래서 더 헷갈립니다.

결론부터 적으면, 둘 다 부분적으로 맞습니다. 다만 부모가 혼자 정할 일은 아닙니다.

휴약기는 원래 진료 과정 안에 있는 개념입니다

약을 잠시 중단해 보는 것을 임상에서는 구조화된 치료 중단, 흔히 '드럭 홀리데이(휴약기)'라고 부릅니다. 인터넷 민간요법이 아니라 진료 과정에 들어 있는 개념입니다.

• 아동·청소년 ADHD 치료에 관한 여러 나라의 진료지침은 약이 계속 필요한지 해마다 다시 평가하도록 하고 있고, 그 방법의 하나로 짧은 무약물 기간을 둡니다
• 약을 12개월 넘게 쓰는 경우 주기적으로 다시 평가하고 중단 시도를 해 보도록 권고하는 것은 영국 NICE 지침에서도 지지됩니다

즉 "쭉 먹이다가 언젠가 끊는다"가 아니라, 정기적으로 아직 필요한지 확인하는 절차가 원래 있는 것입니다.

그런데 반대 의견도 분명히 있습니다

동시에, 휴약기에 회의적인 임상가도 많습니다. 이유가 있습니다.

• ADHD 증상을 조절하고 좋은 행동 습관을 만드는 것이 목표라면, 중간에 끊을 이유가 없다는 견해가 있습니다
• 약을 멈추면 증상이 그대로 돌아옵니다. 방학이라고 증상이 쉬는 것이 아닙니다
• 방학에도 가족 여행, 캠프, 친척 모임처럼 조절이 필요한 상황은 계속 생깁니다
• 충동성이 큰 청소년이 부모와 떨어져 지내는 기간에 약을 끊으면 안전 문제가 생길 수 있습니다

실제 현장에서는 계획적으로 하기보다, 성장이 눌린 것 같을 때 반응적으로 시행되는 경우가 많다는 지적도 있습니다.

그래서 어떤 경우에 이야기를 꺼내나

각성제를 오래 쓰면 체중과 키 증가가 늦어질 수 있어, 진료에서는 분기마다 키와 몸무게를 재는 것을 권합니다. 이 기록이 쌓여 있으면 휴약 이야기를 꺼낼 때 근거가 됩니다. 없으면 "그런 것 같아요"에서 대화가 멈춥니다.

혼자 끊지 않습니다

가장 흔한 실수는 부모가 말없이 중단하고 나중에 진료에서 말하지 않는 것입니다. 그렇게 되면 의사는 잘못된 전제 위에서 다음 판단을 하게 됩니다.

휴약을 해 보기로 했다면 이렇게 정하는 편이 낫습니다.

• 기간을 미리 정합니다. 언제부터 언제까지인지, 끝나면 다시 시작할지
• 무엇을 볼지 정합니다. 잠, 식사량, 화내는 횟수, 형제와의 다툼, 숙제 착석 시간
• 매일 짧게 기록합니다. 하루 한 줄이면 충분합니다
• 아이가 이해할 나이라면 아이에게도 설명합니다. 몰래 빼면 "약을 안 먹으면 내가 이상해지는구나"만 남습니다

기록이 다음 진료를 바꿉니다

휴약기의 진짜 목적은 쉬는 것이 아니라 정보를 얻는 것입니다. 약이 지금 얼마나 하고 있는지를 확인하는 절차입니다.

2주치 기록을 들고 가면 진료실에서 나눌 수 있는 이야기가 완전히 달라집니다.

• 약 없이도 유지된 것이 있는지
• 무엇이 가장 먼저 무너졌는지
• 잠과 식욕은 얼마나 회복됐는지
• 아이 본인은 어느 쪽이 편하다고 하는지

이 네 가지가 다음 처방을 정하는 재료가 됩니다. 용량을 줄일 수도, 종류를 바꿀 수도, 그대로 갈 수도 있습니다.

약을 쉬는 것은 치료를 그만두는 것이 아닙니다. 다시 확인하는 절차입니다. 그리고 그 절차는 반드시 주치의와 함께 짭니다.

이 글은 정보 제공을 위한 것이며 진료를 대신하지 않습니다. 약의 중단·재개는 반드시 주치의와 상의해 결정해 주세요.