인지행동치료는 생각과 행동을 함께 바꾸는 연습이라, 불안한 아이에게는 조금씩 다가가는 연습부터 합니다

인지행동치료는 치료사가 생각하는 방식과 행동하는 방식을 함께 바꾸도록 돕는 대화 치료입니다. 영국 국민보건서비스는 불안, 강박, 우울 같은 어려움에 권하고 보통 5~15회 받는다고 설명합니다. 아이에게는 감정에 이름 붙이기, 생각 찾기, 무서운 일에 조금씩 다가가기처럼 나이에 맞게 하고, 어릴수록 부모가 함께 참여합니다. 첫 상담에서 목표·횟수·점검 시기·부모 참여 방식을 물어보세요.

2026. 10. 14.작성자: 토끼맘거북맘

인지행동치료는 생각과 행동을 함께 바꾸는 연습이라, 불안한 아이에게는 조금씩 다가가는 연습부터 합니다

아이가 학교 앞에서 발이 떨어지지 않거나, 작은 실수에도 「나는 망했어」라고 말하거나, 같은 걱정을 몇 번이고 확인합니다. 상담을 알아보면 자주 듣게 되는 말이 인지행동치료입니다. 이름은 어렵지만 하는 일은 생각보다 구체적입니다. 영국 국민보건서비스(NHS)의 안내(2025년 3월 검토)를 바탕으로 인지행동치료가 무엇인지, 아이에게는 어떻게 하는지, 받기 전에 무엇을 물어보면 좋은지 정리합니다.

인지행동치료는 생각과 행동을 함께 바꾸는 연습입니다

NHS는 인지행동치료(CBT)를 치료사가 생각하는 방식과 행동하는 방식을 바꾸도록 돕는 대화 치료로 설명합니다. 생각, 감정, 몸의 느낌, 행동은 서로 이어져 있어서, 한쪽이 바뀌면 다른 쪽도 따라 바뀐다는 생각에서 출발합니다.

예를 들어 발표 시간에 「틀리면 다들 비웃을 거야」라는 생각이 들면 심장이 빨리 뛰고, 결국 발표를 피합니다. 피하면 그 순간은 편하지만 「역시 무서운 일」이라는 생각이 더 굳어집니다. 인지행동치료는 이 고리를 함께 찾아보고, 생각을 다르게 바라보는 연습과 피하던 일을 조금씩 해 보는 연습을 같이 합니다.

어떤 어려움에 쓰나요

NHS는 인지행동치료를 다음과 같은 어려움에 권한다고 설명합니다.

어려움	예
불안	사회불안, 특정 공포증, 강박장애
기분	우울
그 밖에	외상 후 스트레스, 섭식장애 등

발달지연이나 ADHD 자체를 없애는 치료는 아닙니다. 다만 이런 아이들에게 함께 나타나기 쉬운 불안, 낮은 자존감, 화를 다루는 어려움에 도움이 될 수 있어서, 전문의가 다른 치료와 함께 권하는 경우가 있습니다.

얼마나 받나요

NHS에 따르면 인지행동치료는 보통 5회에서 15회 정도 받습니다. 한 번에 끝나는 상담이 아니라, 회기마다 연습할 것을 정하고 다음 회기에 어땠는지 돌아보는 식으로 이어집니다. 그래서 회기 사이에 집에서 하는 작은 과제가 중요합니다.

아이에게는 이렇게 합니다

아이 인지행동치료는 어른과 같은 이야기를 그대로 하지 않습니다. 나이에 맞게 바꿉니다.

감정에 이름 붙이기: 걱정의 크기를 온도계나 숫자로 표현해 보기
생각 찾기: 「그때 머릿속에 무슨 말이 들렸어?」처럼 묻고, 그 생각이 얼마나 맞는지 같이 따져 보기
조금씩 다가가기: 무서운 일을 아주 작은 단계로 나눠 쉬운 것부터 해 보기
몸 달래기: 숨 고르기처럼 몸의 긴장을 낮추는 방법 연습하기

어린 아이일수록 부모가 함께 참여하는 비중이 커집니다. 아이가 집에서 연습할 때 부모가 어떻게 반응해야 하는지를 배우는 것도 치료의 일부입니다.

받기 전에 물어볼 것

인지행동치료는 이름만 같고 내용이 다를 수 있습니다. 첫 상담에서 이렇게 물어보세요.

「우리 아이의 어떤 어려움을 목표로 하나요?」
「몇 회 정도를 생각하고, 언제 효과를 같이 점검하나요?」
「부모는 어떻게 참여하나요? 집에서 할 일도 알려 주시나요?」
「선생님은 어떤 자격과 수련을 거치셨나요?」

어디서 받을 수 있나요

소아청소년정신건강의학과에서 진료와 함께 받거나, 정신건강 관련 자격을 갖춘 상담 기관에서 받을 수 있습니다. 비용이 걱정된다면 지역 정신건강복지센터나 청소년상담복지센터처럼 공공 기관에서 상담을 먼저 받아 보는 방법도 있습니다. 아이가 걱정 때문에 학교에 가지 못하거나, 잠을 못 자거나, 「죽고 싶다」 같은 말을 한다면 기다리지 말고 바로 전문의 진료를 받으세요.